Καταμεσής του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου ο Ρικ Μπλέιν είναι ο ιδιοκτήτης του πιο δημοφιλούς μπαρ στη γαλλοκρατούμενη Καζαμπλάνκα. Ένας κυνικός, μοναχικός χαρακτήρας που ξανασυναντά, μέσα από μια σειρά τυχαίων γεγονότων, την Ίλσα, το μεγάλο έρωτα της ζωής του που κάποια χρόνια πριν τον εγκατέλειψε στο Παρίσι.

Όμως η Ίλσα δεν έχει έρθει μόνη στην Καζαμπλάνκα, αλλά με τον άντρα της, ο οποίος είναι αρχηγός της ευρωπαϊκής αντίστασης, που πρέπει να ξεφύγει από τους Ναζί και μόνο ο Ρικ μπορεί να τον βοηθήσει.

Οι σεναριογράφοι (οι αδελφοί Επστάιν και ο Χάουαρντ Κοχ) και ο σκηνοθέτης Μάικλ Κέρτιζ χτίζουν αντισυμβατικά την ταινία, σε επίπεδα, με αντιθέσεις, διηγούμενοι ένα love story ως  film noir, με κοφτερές αριστουργηματικές ατάκες, υπόγειες εντάσεις, υπονοούμενα κι ένα στιβαρό πολιτικό πλαίσιο.

Ο Σκηνοθέτης

Ο Μάικλ Κέρτιζ, ήταν Ούγγρος, μετέπειτα πολιτογραφημένος Αμερικανός σκηνοθέτης. Γύρισε περισσότερες από 50 ταινίες στην Ευρώπη πριν μεταναστεύσει στην Αμερική, όπου σκηνοθέτησε περισσότερες από 100. Η δουλειά του συνδέεται περισσότερο με το στούντιο της  Warner Bros, με το οποίο συνεργάστηκε αποκλειστικά στις δεκαετίες του ’30 και του ’40. Στα τέλη του ’40 αποδεσμεύτηκε και ακολούθησε ανεξάρτητη καριέρα.

Ακόμα κι ο Όρσον Γουέλς, γνωστός για τον κυνικό τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζε όσους σκηνοθέτες δούλευαν για το στούντιο, παραδέχτηκε με βαριά καρδιά ότι ο Κέρτιζ μπορούσε να κάνει σπουδαία δουλειά.